Om maar meteen met de deur in huis te vallen: dit is dus marketing. Online marketing, om precies te zijn. Want ja, die titel heb ik natuurlijk bedacht zodat jij deze blogpost via Google zou vinden. Hij klinkt misschien niet heel creatief, maar hij is wel goed vindbaar. SEO ‘Zoekmachine-optimalisatie’, heet dat. Daardoor ben jij op deze pagina beland. Mooi, want nu ik dan toch even je aandacht heb, kan ik je meteen vertellen dat deze titel géén branding is.
Er is een groot verschil tussen marketing en branding. In de praktijk merk ik dat dit voor veel mensen verwarrend is, vooral omdat de twee begrippen heel dicht bij elkaar staan. Waar marketing je ‘shout-out’ naar buiten toe is, is branding het fundament waar je marketing op steunt. Branding is wie je bent; het hart van je bedrijf. En dit wordt vervolgens ervaren door middel van al je merkuitingen — zo ook je marketing.
Dit zou ik niet weghalen. Om een beetje kans te maken op SEO-gebied, is het verstandig om ongeveer in de eerste 100 woorden wel 1x de term ‘verschil tussen marketing en branding’ te gebruiken.
Ondanks dat branding en marketing fundamenteel verschillend zijn, zie ik ze het liefst als dikke vrienden. Maar hoe onafscheidelijk jij en je ‘bestie’ ook zijn, je bent niet de ander. En zo geldt ook: marketing is niet hetzelfde als branding.
Veel klanten benaderen ons in eerste instantie met een marketingvraagstuk. Ze hebben bijvoorbeeld behoefte aan een marketingstrategie, een (online) campagne, een websiteoptimalisatie, emailmarketing, contentproductie of die ene salespresentatie… Natuurlijk kunnen we dit allemaal optuigen. Maarrrrrr: laten we eerst starten met de allerbelangrijkste vragen: wie ‘is’ jullie organisatie? Waar staat het merk voor? Wat maakt het merk uniek? Wat is jullie verhaal? En hoe zorgen we dat jullie merk een connectie maakt met jullie publiek op zo’n manier dat mensen onderdeel van jullie fanclub worden?
De antwoorden op deze vragen komen vaak niet zo een-twee-drie boven. Er ís wel een antwoord, maar het is lastig hoe je dit het beste kan geven. Hoe kom je tot de kern van je merk en vertaal je de essentie doornaar je marketing? Jullie merkverhaal hoeven we nooit te bedenken. We moeten het alleen samen naar boven halen. En van daaruit bouwen we verder aan het fundament van jouw merk, jouw publiek en jouw unieke en onderscheidende kwaliteiten. Want zo’n verhaal als dat van jou — dat heeft geen ander. En dat… maakt je uniek!
Branding is dus erg belangrijk. En ons inziens onmisbaar als je verder wilt groeien. Veel ondernemers en bedrijven gaan ervan uit dat iedereen wel weet wie ze zijn: hun klanten, hun leveranciers en iedereen die bij hen werkt. Maar vaak blijkt dat ze het toch lastig vinden om dit goed onderwoorden te brengen. Een beetje van de klok en de klepel… Dan wordt het wel héél lastig om jezelf aan de wereld te presenteren en die unieke positie in de markt te claimen. En dat is waar marketing — in onze visie — om draait: niet alleen maar zichtbaar zijn met je merk, maar jezelf op de juiste manier naar buiten toe presenteren. Wil je dat succesvol doen, dan moet je eerst duidelijk formuleren wie je bent.
Kort gezegd: branding is de basis die je legt vóór je start met je marketing!